« Oriflamme est une bannière Ne cendant roujouiant et simple, Sans portraiture d’autre affaire » (Guillaume Guiart)
L’oriflamme de Saint Denis entra dans l’histoire de France lorsque le comté de Vexin (où se trouvait Saint Denis) fut réuni à la couronne. Ce rattachement eut pour effet d’annexer l’oriflamme au pouvoir royal. Désormais l’oriflamme sera levé 21 fois dans 4 croisades et 17 guerres entre 1124 et 1386. Lorsque Philippe Auguste décida de partir pour la croisade, le 21 janvier 1188, il adopta sur sa tenue une croix rouge en s’inspirant de la couleur de l’oriflamme qui apparut pour la dernière fois dans un combat en 1415.
L’oriflamme avait un caractère religieux et sa levée était entourée de tout un cérémonial. Les reliques de Saint Denis étaient d’abord exposées publiquement, puis le roi venait s’agenouiller devant l’oriflamme avant de le confier à un chevalier parmi les plus braves. Celui-ci jurait solennellement de le porter pendant le combat et de ne jamais l’abandonner quoi qu’il arrive. Les autres chevaliers embrassaient l’oriflamme. Au moment de la bataille le chevalier ainsi désigné suspendait l’oriflamme à son cou précédant le roi, mais quand il arrivait en face de l’ennemi il le fixait au bout de sa lance et marchait ainsi devant l’armée royale.
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